Puberteit bij honden een hele kluif

Dit is de fase waar regels en grenzen in de opvoeding het meest getart worden. Deze worden vanaf nu serieus getest om uit te zoeken wie van staal en wie van papier is. Wie het snelst vouwt en wanneer. Er is veel te leren. Door herhaald aanvallen op de regels uit te voeren om te kijken welke gezinsleden een ondoordringbare stalen verdediging hebben en welke niet.

Een normale ontwikkeling bij puppy's is de strategie van proberen tot het lukt. Pups zijn vastbesloten om succes te hebben ongeacht de barrières die worden opgeworpen. Deuken en gaten worden gevonden in ons gebrek aan vaardigheden en consequent toepassen van regels en grenzen.

Puberteit geeft honden honger naar leren

Het belangrijkste doel in deze levensfase is manieren te vinden deze vraatzuchtige honger naar leren te bevredigen. Doe je dit niet dan zullen honden in de puberteit hun eigen agenda volgen en elke barrière die je opwerpt keer op keer testen. De leerlust is als een snelstromende beek die zich ontwikkelt tot een rivier die buiten zijn oevers treedt en zijn weg naar zee ZAL vinden.

Deze onverzadigbare hang naar leren, gecombineerd met een eetlust die de snelle groei vereist, heeft voedsel van hoge kwaliteit nodig. Dit wordt jouw strategie. Eten zou NOOIT een gemakkelijke voerbak op de grond mogen zijn maar een avontuur die leren en eten bundelt tot een feest.

Het brein van honden in de puberteit is volop in ontwikkeling

Deze periode is ontworpen om dit nieuwe brein bloot te stellen aan vele ervaringen die beoordeelt zullen worden op succes. Wat en hoe deze pup zal leren is aan jou. Jij bent het verschil tussen staal en papier en zal bepalen hoe jouw hond zich in de puberteit gedraagt voordat het volwassen brein zijn intrek neemt.

Stalen regels en grenzen gaan niet over een harde hand maar zijn barrières die niet zullen instorten ongeacht de situatie. Het afleiden naar meer interessante genoegens of het aanbieden van alternatieven in gedrag zijn onontbeerlijk. Werk toe naar doordachte ervaringen die spelenderwijs worden aangeleerd en ga NIET voor onmogelijk of haastig.

De puberteit van honden is een hele belangrijke ontwikkelingsfase waarin emotionele, mentale en fysieke veranderingen in het lichaam plaatsvinden. 

De prefrontale cortex, een hersengebied dat belangrijk is bij besluitvorming en logisch denken, is nog volop in ontwikkeling. Om het nog erger te maken, werkt een ander hersengebied, de hypothalamus, als aanstichter door hormonen vrij te geven om de productie van oestrogeen en testosteron te stimuleren.

Deze hormonen ontwikkelen niet alleen ons lichaam, ze beïnvloeden ook de emotionele delen van de hersenen om zich te concentreren op sociale in plaats van familiale relaties.

Het eindproduct is een humeurige en impulsieve puber die geneigd is om slechte beslissingen te nemen.

Blunders

Dit is een ontwikkelingsfase die heel belangrijk is voor het verwerven van sociale vaardigheden, zelfstandigheid (een goede zaak in de juiste hoeveelheid) en een besef van hun plaats in de wereld.

Geef jouw puber alleen toegang tot situaties die hij/zij emotioneel aankan. Dit kan vaak betekenen dat blootstelling aan bepaalde omgevingen die emotioneel moeilijk(er) te hanteren zijn worden beperkt. Het is jouw taak om hem/haar te helpen de juiste keuzes te maken en de mogelijkheden om slechte beslissingen te nemen zo veel mogelijk voorkomen.

Training & uitdaging

Er zijn 2 factoren die tijdens de puberteit bij honden van belang zijn. De eerste is het je ervan bewust zijn dat dit een normale levensfase bij honden is en geen levenslange opstandigheid of een teken van kwaadaardigheid. De andere is het geven van een consequente dagelijkse training en opvoeding. Dan zal het niet zo moeilijk zijn om jouw hond terug op het goede spoor te brengen als hij/zij zich gaat misdragen mits je een gereedschapskist vol hebt die goed gedrag versterkt.

Ook moet je als verzorger zoeken naar manieren om destructief gedrag zo veel mogelijk te voorkomen of minimaliseren. Dat betekent vaak het verhogen van fysieke en mentale uitdaging. Dit kan door dagelijks aanbieden van speltraining, voedselpuzzels, speuren, oplossen van  problemen en het sorteren van speelgoed. Deze training behoeft een rustig verhogen van moeilijkheid. En vooral....veel tijd en geduld.

De leeftijd, duur en intensiteit van deze fase hangt af van het temperament, ras, geslacht en persoonlijkheid van elke individuele hond. De puberteit bij honden zal echter toeslaan rond de 6 tot 8 maanden en is ietsiepietsie afgenomen rond 16-18 maanden. De meeste honden gaan dan de jonge volwassenheid in die nog voldoende ruimte geeft om verkeerde beslissingen te nemen. Rond de leeftijd van 2 jaar zijn ze veel meer sociaal bewust en kunnen hun hersenen gebruiken in omgevingen met veel afleiding (als je daar aan hebt gewerkt!).